Orlando, autrement!

lundi, novembre 5, 2012

Qui dit Orlando dit normalement Disney, mais cette ville de la Floride a vraiment plus que ça à offrir! Les «Orlandaises» savent comment vivre et je l’ai appris pendant ma visite à la fin du mois de septembre. En effet, j’ai passé quatre jours remplis d’activités et d’aventures palpitantes avec six journalistes girly. Voici un mini-résumé : visite d’un quartier de résidences anciennes et chic en bateau, un matin en montgolfière, un après-midi en piscine avec des amis dauphins, la visite d’un parc-safari écolo en tyrolienne et un show du Cirque de Soleil pour couronner le tout. Tout ça en plus de découvrir de bons restos et spas, en sirotant d’excellents cocktails et vins, et bien sûr… en faisant du magasinage! Voici ma version d’Orlando, sans Mickey, Minnie et toute la troupe… à faire avec une gang de filles.

Activités zurbaines

Mettez votre plus grand chapeau et embarquez sur le Scenic Boat Tour à Winter Park, l’une des premières communautés d’Orlando aménagée sur des magnifiques lacs et canaux. Vous verrez de belles demeures à faire rêver pendant que votre capitaine vous charmera avec ses récits sur les résidents et l’histoire de cette banlieue riche en patrimoine. La visite dure une heure (12$ par adulte) et vous pourrez ensuite aller faire les boutiques et surtout visiter le Wine Room sur Park Avenue. Ce bar à vins est vraiment impressionnant avec sa vaste collection de vins que vous pouvez déguster grâce à une carte à puce que vous remplissez à la caisse.

Levez-vous de bonne heure pour une aventure inédite avec Orlando Balloon Rides – cette flotte de montgolfières part très tôt le matin pour que vous puissiez profiter du lever du soleil à des milliers de pieds dans les airs. Cette aventure dure aussi une heure et c’est vraiment quelque chose à faire au moins une fois dans sa vie. Nous avons vu des forêts, des animaux sauvages et des paysages magnifiques et, à l’atterrissage, le pilote a débouché le mousseux pour souligner notre voyage. Ensuite, retour à l’hôtel de départ pour un copieux buffet-déjeuner. Le tout au coût de 175$ par personne.

Prenez une journée complète pour le Discovery Cove car vous en aurez besoin. Cet oasis «tout-inclus» est la façon VIP de nager avec les dauphins et de découvrir plein d’autres animaux tropicaux et marins. Une entrée (entre 229 et 379 $, selon la journée) vous donnera accès à toutes les installations, une séance de nage avec les dauphins de 30 minutes, une combinaison de plongée ainsi d’un schnorkel et masque, sans oublier nourriture et boissons illimités. Nous avons opté pour une cabane privé en prime, avec un steward qui allait nous chercher des mojitos! Ça a été une journée inoubliable : nous avons nagé avec des raies et fait connaissance avec un fourmilier et un paresseux, les deux trop mignons!

Découvrez la vraie Floride d’antan en vous dirigeant vers le Forever Florida, un parc écologique à une heure d’Orlando. Une vaste étendue sauvage où vous pouvez choisir vos aventures : un safari en tyrolienne (85$), en bicyclette suspendue dans les arbres (45$), à cheval (60$), en camion (32$) ou en combinaisons de ces aventures pour profiter des économies. Nous avons vu un alligator avec ses bébés en se rendant à la tyrolienne! Après nos activités en tyrolienne, j’ai opté pour le tour de bicyclette suspendue dans les cyprès ou j’ai même aperçu un chevreuil passer. Et comme toutes ces aventures nous ont creusé l’appétit, avant de quitter le parc, on a très bien mangé au Cypress Restaurant.

Les filles en ville
Où manger à Orlando?

Mon resto préféré à Orlando fut le Dragonfly Sushi où on a partagé tapas japonais et sushis extraordinaires. Même leurs cocktails étaient parmi les tops que j’ai jamais bu (et pour être bien certaine, j’en ai essayé trois)! Si c’est de viande que vous avez envie, rendez-vous à l’un des trois smokehouses 4Rivers pour toutes les viandes possibles et imaginables cuites sur le grill. Pour une soirée très festive, essayez le resto de Gloria Estefan, Bongos Cuban Café : la bouffe est bonne est l’ambiance est imbattable. Nous ne savions pas trop quoi penser de l’endroit au début, mais il a suffit d’une margarita pour nous convaincre! Ça dansait dans le resto avant que nous quittions pour aller voir La Nouba du Cirque du Soleil, juste à côté.

Plaisirs zurbains
Où magasiner à Orlando?

À Winter Park, sur Park Avenue, j’ai passé beaucoup de temps à la boutique Tuni où on retrouve toutes les dernières tendances. J’ai déniché une blouse en spécial de la marque Ya Los Angeles. Sinon, il faut pas oublier que les États-Unis, c’est le paradis des outlets. À Orlando, il y a deux Premium Outlets où vous trouverez toutes les grandes marques comme : Prada, Burberry, Barneys New York, Saks et Neiman Marcus. J’ai trouvé une jupe Tory Burch à 70% de rabais – petit cadeau-souvenir de moi à moi.

Zen zurbaine

Ce n’est pas un vrai voyage de filles si on ne se gâte pas au spa! Nous avons toutes pris un soin au spa Ritz-Carlton. Après les soins, c’est la détente totale à côté de la chic piscine du Ritz.

ZZzzzz….

Nous étions hébergées au JW Mariott Orlando Grande Lakes qui est connecté au Ritz-Carlton. Même pas besoin de quitter l’hôtel avec tous ce qu’il ont à offrir : restos, golf, kayak, piscine, tennis et même la pêche à mouche! J’ai profité de la piscine extérieure «Lazy River» (fleuve paresseux) – on peut même se procurer un tube pour ne pas avoir à nager!

Carrie était l’heureuse invitée de Visit Orlando. Pour voir toutes les photos que Carrie a prises lors de son voyage, visitez son album sur Facebook.

Hôtels

– JW Marriott Orlando Grande Lakes
– Le Ritz-Carlton Orlando, Grande Lakes

Restos et sorties

– Dragonfly Sushi
– The Wine Room
– Luma
– Cask & Larder
– 4Rivers Smokehouse
– Bongos Cuban Café